銀，拉丁文名稱Argentum，是“淺色、明亮”的意思。英文名稱silver，為過渡金屬的一種。化學符號Ag。銀是古代就已知并加以利用的金屬之一，是一種重要的貴金屬。銀在自然界中有單質存在，但絕大部分是以化合態(tài)的形式存在于銀礦石中。銀的最重要的化合物是硝酸銀。在醫(yī)療上，常用硝酸銀的水溶液作眼藥水。銀的理化性質均較為穩(wěn)定，導熱、導電性能很好，質軟，富延展性。其反光率極高，可達99%以上。有許多重要用途。
銀溶于硝酸，生成硝酸銀。
Ag+2HNO3(濃)=AgNO3+H2O+NO2↑

3Ag+4HNO3(稀)=3AgNO3+2H2O+NO↑

硝酸和20nm銀粉溶解后的狀態(tài)，無雜質沉淀。

銀的特征氧化數(shù)為+1，其化學性質比銅差，常溫下，甚至加熱時也不與水和空氣中的氧作用，但久置空氣中能變黑，失去銀白色的光澤，這是因為銀和空氣中的H?S化合成黑色Ag?S的緣故。其化學反應方程式為：
4Ag + 2H?S + O? = 2Ag?S + 2H?O

純銀是一種美麗的銀白色的金屬，它具有很好的延展性，其導電性和導熱性在所有的金屬中都是最高的。銀常用來制作靈敏度極高的物理儀器元件，各種自動化裝置、火箭、潛水艇、計算機、核裝置以及通訊系統(tǒng)，所有這些設備中的大量的接觸點都是用銀制作的。在使用期間，每個接觸點要工作上百萬次，必須耐磨且性能可靠，能承受嚴格的工作要求，銀完全能滿足種種要求。如果在銀中加入稀土元素，性能就更加優(yōu)良。用這種加稀土元素的銀制作的接觸點，壽命可以延長好幾倍。

白銀一直是黃金的“影子”，但與黃金又有所不同。雖然白銀具備貴金屬屬性，但是其主要用途依然是體現(xiàn)在工業(yè)方面。

1、電子電器
      電子電器是用銀量最大的行業(yè)，其使用分為電接觸材料、復合材料和焊接材料。銀和銀基電接觸材料可以分為：純 Ag類（導電銀粉）、銀合金類（銀包銅粉）、銀-氧化物類、燒結合金類。全世界銀和銀基電接觸材料年產量約2900～3000t。復合材料是利用復合技術制備的材料，分為銀 合金復合材料和銀基復合材料。從節(jié)銀技術來看，銀復合材料是一類大有發(fā)展前途的新材料。銀的焊接材料如純銀焊料、銀—銅焊料等。

2、感光材料

      鹵化銀感光材料是用銀量最大的領域之一。目前生產和銷售量最大的幾種感光材料是攝影膠卷、相紙、X-光膠片、熒光信息記錄片、電子顯微鏡照相軟片和印 刷膠片等。上世紀90年代，世界照相業(yè)用銀量大約在6000～6500t。由于電子成像、數(shù)字化成像技術的發(fā)展，使鹵化銀感光材料用量有所減少，但鹵化銀 感光材料的應用在某些方面尚不可替代，仍有很大的市場空間。

3、化學化工
      銀在這方面有兩個主要的應用，一是銀催化劑，如廣泛用于氧化還原和聚合反應，用于處理含硫化物的工業(yè)廢氣等。二是電子電鍍工業(yè)制劑，如銀漿、氰化銀鉀等。

4、抗菌材料

      納米銀抗菌是利用前沿納米技術將銀納米化，納米技術出現(xiàn)，使銀在納米狀態(tài)下的殺菌能力產生了質的飛躍，極少的納米銀可產生強大的殺菌作用，可在數(shù)分鐘內殺死650多種細菌，廣譜殺菌且無任何的耐藥性，能夠促進傷口的愈合、細胞的生長及受損細胞的修復，無任何毒性反應，對皮膚也未發(fā)現(xiàn)任何刺激反應，這給廣泛應用納米銀來抗菌開辟了廣闊的前景，是最新一代的天然抗菌劑。納米銀顆粒直接進入菌體與氧代謝酶（-SH）結合，使菌體窒息而死的獨特作用機制，可殺死與其接觸的大多數(shù)細菌、真菌、霉菌、孢子等微生物。